Centro, Rio de Janeiro: Die älteste Innenstadt der Stadt im vollen Tageslicht

Rio begann hier, und Centro trägt noch immer den ersten Pulsschlag der Stadt in den alten Knochen seiner Straßen. Einen Moment steht man unter der vergoldeten Stille des Mosteiro de São Bento; im nächsten blickt man zu den weißen Rippen des Museums von Morgen auf der Praça Mauá hinauf – ein paar Straßenbahnstationen und mehrere Jahrhunderte auseinander. Das ist der Reiz dieses Viertels: Es tut nicht so, als wäre es nur eines. Es ist Gerichte und Kirchen, Banken und Büchersäle, Marktstände und Marmorcafés, eine Innenstadt, die von neun bis sechs hart arbeitet und dann ihre Stühle zusammenklappt. Kommen Sie bei Tageslicht, folgen Sie der Büro-Menge und lassen Sie sich von der Stadt zeigen, wie sie gebaut wurde.

Wofür Centro bekannt ist

Centro ist Rios historischer und bürgerlicher Kern, der Ort, an dem die Geschichte der Stadt noch immer offen zutage liegt, statt hinter Glas. Der Kontrast trifft einen schnell und ohne Umschweife. Das Mosteiro de São Bento, 1590 begonnen, wirkt von außen schlicht, gibt dann aber den Blick auf ein Inneres frei, das von vergoldeten Barockschnitzereien überzogen ist; ein paar Blocks entfernt erhebt sich die Catedral Metropolitana de São Sebastião wie ein Betonkegel, 75 Meter breit und 1979 fertiggestellt, mit vier gewaltigen Buntglasfenstern vom Boden bis zur Decke. Dazwischen liegen die Igreja da Candelária, nach 123 Jahren Bauzeit 1898 eingeweiht, und das Real Gabinete Português de Leitura an der Rua Luís de Camões, ein neomanuelinischer Lesesaal von solcher Schönheit, dass er zu den schönsten Bibliotheken der Welt gezählt wird.

Das ist der Rhythmus von Centro in einem Spaziergang: koloniale Frömmigkeit, kaiserlicher Ehrgeiz, modernistisches Selbstvertrauen. Es ist auch ein Viertel, das sich an seine eigene Neuerfindung erinnert. Der alte Hafen ist zum Porto Maravilha geworden, und das neue Wahrzeichen dort ist Santiago Calatravas Museu do Amanhã auf der Praça Mauá, mit weißen Strukturen und futuristischen Winkeln zur Bucht hin. Centro ist kein Postkartenviertel; es ist eine Geschichtsstunde mit Verkehrslärm, VLT-Klingeln und Büroausweisen. Und genau deshalb fühlt es sich an Wochentagen so lebendig an. Die eigentliche Maschinerie der Stadt läuft hier immer noch.

Essen und Trinken

Die erste Adresse, wenn Sie eine Vorliebe für alte Innenstädte haben, ist die Confeitaria Colombo an der Rua Gonçalves Dias. 1894 gegründet, ist sie die Art von Belle-Époque-Café, die einen unwillkürlich langsamer werden lässt: belgische Spiegel, ein Buntglasoberlicht, Marmor und Jacaranda, alles seit über einem Jahrhundert kaum verändert. Kommen Sie am späten Vormittag für Kaffee und die berühmte empada de camarão (ca. R$15) oder reservieren Sie im Obergeschoss das Restaurante Cristóvão fürs Mittagsbuffet. Es füllt sich schnell – dies ist immer noch eine arbeitende Innenstadt –, also ist der Trick, vor 12 Uhr oder nach 14 Uhr zu kommen, wenn die Mittagsflut abgeebbt ist und der Raum wieder durchatmet.

Zum Mittagessen inmitten der Büroangestellten mag ich die Gassen rund um die Praça XV, wo sich das alte Zentrum der Stadt noch immer menschlich anfühlt. Die Travessa do Comércio, erreichbar durch den kolonialen Arco do Teles, ist eine autofreie Reihe von Reihenhaus-Bars und -Restaurants, und ab etwa 17 Uhr sammelt sich dort die Feierabend-Runde. Man spürt, wie der Tag dort nachlässt: Krawatten lockern sich, kalte Getränke treffen ein, die Jalousien des Straßenlebens werden für eine weitere Runde hochgezogen, bevor Centro wieder still wird.

Am selben historischen Ufer bietet das Cais do Oriente in der Rua Visconde de Itaboraí 8 eine gehobenere Tafel, mit orientalischen und mediterranen Gerichten in einem restaurierten Lagerhaus aus dem 19. Jahrhundert nahe der Kulturzentren. Es ist einer dieser Orte, die nur in Centro Sinn ergeben, wo der alte Hafen und das neue Museumsviertel Schulter an Schulter sitzen und niemand überrascht scheint von der Kollision.

Für eine richtige Boteco-Pause ist Amarelinho da Cinelândia der Innenstadt-Klassiker. Auf der Praça Floriano, unter dem Theatro Municipal, schenkt es seit 1921 auf seiner gelben Eckterrasse kaltes chopp aus und serviert Boteco-Snacks – einer der besten Aussichtspunkte für Menschenbeobachtung im Viertel. Setzen Sie sich dort am späten Nachmittag hin, und Sie können beobachten, wie die Stadt in Echtzeit den Ton wechselt: Arbeiter gehen nach Hause, der Platz leert sich, die prächtigen Fassaden werden gold, dann grau.

Ausgehen

Seien wir ehrlich, was Centro nach Einbruch der Dunkelheit angeht: Das Büroviertel wird innerhalb einer Stunde nach Geschäftsschluss ruhig und verrammelt. Für Clubs, Sambalokale und Straßenfeste geht es ins benachbarte Lapa, das nur wenige Minuten entfernt ist. Centro hat ein engeres Nachtleben, aber ein Ritual, das schwer genug wiegt, um einen Abend darum herum zu planen.

Im Saúde-Viertel hinter dem Hafen, im als Pequena África bekannten Gebiet – Kleines Afrika –, beherbergen die Kopfsteinpflaster der Pedra do Sal, was viele für die traditionellste roda de samba der Stadt halten. Sie findet jeden Montagabend ab etwa 20 Uhr statt, fällt bei Regen aus und wiederholt sich freitags. Sie ist kostenlos und für alle offen, und die Menge besteht aus Einheimischen, die Caipirinhas von Straßenhändlern trinken, nicht aus einer Touristenshow. Kommen Sie früh, wenn Sie in der Nähe der Musiker stehen wollen, führen Sie nur wenig Bargeld mit sich, lassen Sie Ihr Handy verstaut und nehmen Sie eine Ride-App zurück. Das ist die ganze Etikette: respektvoll auftauchen, locker bleiben und den Rhythmus den Rest erledigen lassen.

Abgesehen von diesem Montagsritual tragen die Feierabend-Bars rund um den Arco do Teles und die Terrasse des Amarelinho den frühen Abend. Das ist Centro‘s Version des Ausgehens: keine nächtliche Ausdehnung, sondern ein gemessener Fluss vom Schreibtisch zum Drink und zur Abfahrt. Wenn die Nacht tiefer wird, ist der wahre Puls der Stadt längst nach Lapa weitergezogen.

Aktivitäten und Sehenswürdigkeiten

Dies ist der dichteste Sightseeing-Spaziergang in Rio, und der beste Weg, Centro zu verstehen, ist, ihn zu Fuß zu machen, in der richtigen Reihenfolge, bei Tageslicht. Beginnen Sie auf der Praça XV und am Paço Imperial, dem kolonialen Königspalast, und treten Sie dann ins Centro Cultural Banco do Brasil (CCBB) in der Rua Primeiro de Março. Es ist eine neoklassizistische Bank, die zu einem kostenlosen Kulturzentrum mit wechselnden Blockbuster-Ausstellungen umgebaut wurde (geöffnet Mittwoch bis Montag) und dem Viertel einen nützlichen modernen Gegenpol bietet: nicht nur Bewahrung, sondern Nutzung.

Gehen Sie als Nächstes die Kirchen-Spinalroute ab. Die Igreja da Candelária blickt mit intaktem barockem Selbstbewusstsein auf die Guanabara-Bucht. Das Mosteiro de São Bento lohnt sich zeitlich für die Sonntagsmesse um 10 Uhr mit gregorianischem Gesang, wenn Ihr Zeitplan es erlaubt. Und die Igreja de São Francisco da Penitência am Largo da Carioca ist eines jener Interieurs, das Gespräche verstummen lässt: vergoldete Wände, ein Deckengemälde der Glorifizierung des Heiligen Franziskus und einige der schönsten Kolonialkunst Brasiliens.

Buchen Sie im Voraus die kostenlose Führung durch das Real Gabinete Português de Leitura, geöffnet Montag bis Freitag von 9 bis 18 Uhr. Es ist einer jener Räume, die sich im echten Leben noch immer unwahrscheinlich anfühlen: neomanuelinische Schnitzereien, gestapelte Bücher und das Gefühl, dass die Stadt einst mehr Geduld für Pracht hatte als heute. Dann weiter südlich zur Cinelândia, wo das Theatro Municipal von 1909, das Museu Nacional de Belas Artes und die Biblioteca Nacional sich um einen großen Platz reihen. Hier inszeniert Rio sein bürgerliches Selbst, ganz Marmor, Stufen und institutionelle Schwere.

Von dort nehmen Sie die VLT zum Porto Maravilha. Das Museum von Morgen (Museu do Amanhã) auf der Praça Mauá kostet R$40, dienstags kostenlos, und ist donnerstags bis dienstags von 10 bis 18 Uhr geöffnet. Nebenan ist das MAR – Museu de Arte do Rio für R$20, ebenfalls dienstags kostenlos. Wenn Sie noch Energie haben: AquaRio ist Südamerikas größtes Aquarium, ein weiteres Stück des regenerierten Hafengebiets, das die Uferpromenade wie ein eigenes Viertel und nicht nur wie ein einzelnes Projekt wirken lässt.

Das Hafengebiet ist der Ort, an dem sich Centro‘s altes und neues Selbst die Hand geben. Man spürt den arbeitenden Hafen noch im Wind und im Verkehr, aber die Museen haben der Uferpromenade eine sauberere, öffentlichere Kante verliehen. Fahren Sie mit der VLT hierher, anstatt die leereren Strecken zu Fuß zurückzulegen; die Innenstadt ist am besten, wenn man die Straßenbahn die langen Verbindungen machen lässt und sich die Beine für die Plätze, Stufen und Innenräume aufspart.

Einkaufen und Märkte

Wenn Sie die wahre Einkaufsgeschichte der Innenstadt erleben wollen, gehen Sie zur SAARA. Der Name stammt von der Händlervereinigung Sociedade de Amigos das Adjacências da Rua da Alfândega, die 1962 von Händlern an der Rua da Alfândega gegründet wurde, aber der Markt selbst fühlt sich älter an als die Abkürzung. Er erstreckt sich über die Rua da Alfândega, Rua Senhor dos Passos, Rua Buenos Aires und benachbarte Gassen, mit über sechshundert Geschäften, die Stoffe, Karnevalskostüme, Partyzubehör, Spielzeug, Elektronik, Gewürze und billige Sachen aller Art verkaufen. Das Viertel wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts von arabischen und jüdischen Einwanderern besiedelt und hat noch immer diese ruhelose, polyglotte Energie: laut, bargeld-freundlich, bei unausgezeichneten Waren wird gefeilscht, und kommen Sie nicht in Eile. Uruguaiana ist die nächste U-Bahn-Station, und der Markt ist von Montag bis Freitag von 9 bis 18 Uhr sowie samstags von 9 bis 14 Uhr geöffnet.

Für einen ganz anderen Innenstadtfund schlüpfen Sie in die A Gentil Carioca in der Rua Gonçalves Lédo. 2003 von den Künstlern Ernesto Neto, Márcio Botner und Laura Lima gegründet, belegt sie zwei restaurierte Stadthäuser aus den 1920er Jahren im SAARA-Viertel und bewegt sich komfortabel im Art-Basel- und Frieze-Kreis. Dieser Kontrast ist pur Centro: In einer Straße gibt es günstige Stoffe und Karnevalswaren, in der nächsten zeitgenössische Kunst in alten Wohnräumen. Es erinnert daran, dass dieses Viertel nie ein Museumsobjekt war, selbst wenn es voller Museen ist.

Übernachtung in Centro

Für die meisten Reisenden ist Centro ein Ort für einen Tag, nicht für eine Basis. Sie tauschen Strandmorgen gegen einen Arbeitsweg ein, und die unmittelbaren Straßen werden abends leer. Es gibt jedoch einige Fälle, in denen es sinnvoll ist: wenn Sie geschäftlich in der Nähe der Gerichte und Banken sind, einen engen Innenstadt-Besichtigungsplan haben oder einen frühen Flug vom Santos Dumont nehmen, kann eine Unterkunft in der Nähe der Cinelândia praktisch sein. Das Gebiet liegt in fußläufiger Entfernung zum Theatro Municipal, zu den Museen und zur Metro, und es gibt Kettenhotels, darunter budgetfreundliche Objekte in Bahnhofsnähe, die sicher und gut angebunden sind.

Bleiben Sie in der Nähe der Cinelândia oder Praça Mauá, nicht in den ruhigeren Seitengassen, und bevorzugen Sie eine Unterkunft in der Nähe einer Metro- oder VLT-Station. Das ist der Unterschied zwischen einer nützlichen Innenstadtbasis und einer einsamen. Wenn Ihre Rio-Phantasie Strand, Essen und ein lebhaftes Straßenleben nach Einbruch der Dunkelheit umfasst, schlagen Sie Ihre Basis in Ipanema, Leblon oder Botafogo auf und kommen Sie für einen Tagesausflug nach Centro. Das macht es wunderbar.

Fortbewegung

Centro ist kompakt und am besten tagsüber zu Fuß zu erkunden, und da es der Verkehrsknotenpunkt der Stadt ist, ist das Reisen hinein und hinaus einfach. Die Metro (Linie 1) hält an Cinelândia, Carioca und Uruguaiana – letztere ist die Station für SAARA – und verbindet Centro in etwa 15–25 Minuten mit Copacabana und Ipanema. Die VLT Carioca-Straßenbahn verbindet das Viertel auf Straßenebene und fährt vom Flughafen Santos Dumont über die Avenida Rio Branco zur Praça Mauá und den Museen im Porto Maravilha sowie zum Busbahnhof Novo Rio und zum Hauptbahnhof Central. Fähren nach Niterói legen ab der Praça XV ab. Kontaktlose Bankkarten werden in Metro, Bussen und Fähren akzeptiert; die VLT nutzt die Jaé-Karte.

Für die Museen im Hafen nehmen Sie die VLT zur Praça Mauá, anstatt die leeren Strecken zu Fuß zurückzulegen. Nachts nutzen Sie Ride-Apps anstatt auf ruhigeren Straßen zu laufen, halten Sie Wertsachen außer Sicht und planen Sie Ihre Besichtigungen bei Tageslicht, wenn die Innenstadt am lebendigsten und sichersten ist. Centro belohnt diese Aufmerksamkeit. Es versucht nicht, Ihnen zu gefallen. Es zeigt Ihnen den Maschinenraum der Stadt, der noch läuft.