Deux compositeurs installés à un bar du coin de la Rua Vinícius de Moraes en 1962 ont regardé une fille se diriger vers l'eau et ont écrit la chanson qui a rendu cette étendue de sable célèbre dans le monde entier. Cette histoire originelle flotte encore dans l'air à Ipanema, mais le quartier n'est pas un musée. C'est un quadrillage bien ordonné entre le lagon et l'Atlantique, un lieu où presque chaque rue semble se terminer par de l'eau ou du vert, et où la journée se mesure moins à l'horloge qu'au rythme de la chaise de plage au cocktail, puis aux applaudissements du coucher de soleil.
Ce qui fait la renommée d'Ipanema
Ipanema, c'est Rio dans sa version la plus assurée et la plus sociale. La plage est l'attraction principale, mais les habitants la lisent comme une carte : le sable s'étend sur environ trois kilomètres, divisé par des postos numérotés, chacun avec son propre public. Le Posto 9 est l'arrêt classique, le tronçon jeune, branché et incontournable près de la Rua Vinícius de Moraes ; le Posto 8 arbore des drapeaux arc-en-ciel et bat au rythme du Rio gay ; le Posto 10, plus proche de Leblon, s'adoucit en une ambiance familiale plus calme. À l'extrémité est, la Pedra do Arpoador rassemble tout le quartier chaque soir pour les applaudissements du coucher de soleil, une tradition que les Cariocas attribuent aux années 1960. C'est l'un de ces rituels qui semblent pittoresques jusqu'à ce que vous vous teniez là et sentiez la foule se pencher ensemble vers l'horizon.
L'ambiance sonore est incomparable. Des tongs claquent sur le trottoir chaud, des vendeurs crient « água, cerveja, mate » sur le sable, un match de foot-volley fait résonner ses frappes, et de la bossa nova s'échappe d'un café que vous ne situez pas exactement. C'est le tour d'Ipanema : poli sans être guindé, cher sans perdre son âme de station balnéaire. Les gens vont du sable au dîner en short et personne ne sourcille. Dans les rues intérieures, surtout autour de Barão da Torre et Nascimento Silva, l'ambiance devient plus calme et plus locale, avec des promeneurs de chiens, des familles et ce genre de bars qui récompensent un deuxième verre pris sans hâte.
La mythologie du quartier est ancrée dans la chanson. Garota de Ipanema se dresse au coin de la Rua Vinícius de Moraes, le bar où Antônio Carlos Jobim et Vinícius de Moraes ont transformé une fille qui passait en refrain mondial. Cette histoire n'est pas qu'un argument marketing ; elle fait partie du mobilier urbain, aussi réelle que les passages piétons et les kiosques de plage. Ajoutez les boutiques ombragées de la Rua Garcia d'Ávila et la Feira Hippie du dimanche sur la Praça General Osório, et vous obtenez l'équation complète d'Ipanema : plage, bossa nova et boutiques, le tout concentré dans quelques pâtés de maisons accessibles à pied.
Où manger et boire
Garota de Ipanema est l'endroit où l'on va pour l'histoire et où l'on reste pour le rituel. Commandez la picanha à brasileira — du haut de surlonge finement tranché, apporté grésillant à table avec du riz, de la farofa et une vinaigrette — et laissez la salle faire le reste. La nourriture n'est pas le principal attrait, c'est l'adresse qui compte, mais c'est exactement pour cela que ça fonctionne. Vous êtes assis là où la chanson est née, à un coin qui semble toujours être le centre de gravité du quartier.
Pour quelque chose de plus atmosphérique, Zazá Bistrô Tropical transforme un manoir centenaire de la Rua Joana Angélica en un dîner coloré à la lueur des bougies. Le chef Arthur Cardoso travaille les ingrédients brésiliens à travers un prisme asiatique, et la salle a ce genre de romantisme tamisé qui fait perdre la notion du temps. C'est l'un de ces endroits où le cadre représente la moitié du repas, mais la cuisine a suffisamment d'ambition pour justifier la réservation à elle seule.
Teva, sur l'Av. Henrique Dumont à la limite d'Ipanema, est la cuisine végétale phare du quartier et l'un des restaurants les plus intelligents de cette partie de Rio. Le chef Daniel Biron conçoit le menu pour le partage : carpaccio de portobello, bao à l'hiratake, raviolone tofu-ricotta, le tout pensé avec suffisamment d'intention pour que même les omnivores convaincus cessent de faire des histoires. Les cocktails sont suffisamment forts pour compter, comme il se doit dans un quartier où le dîner se transforme souvent en un verre de plus.
À l'autre extrémité du spectre, Boteco Boa Praça, près de la Praça Nossa Senhora da Paz, fait ce qu'un botequim carioca doit faire : chopp froid, en-cas et football à l'écran. Il y a un réconfort dans ce genre de fiabilité, surtout dans un quartier où tant d'adresses cherchent à vous impressionner. Et quand la journée à la plage a besoin d'une fin sucrée, Vero, au 229 Rua Visconde de Pirajá, est l'adresse à connaître. C'est une véritable gelateria italienne, la seule au Brésil accréditée par l'Accademia della Gelateria Italiana. Une boule après la plage n'est pas un gadget ici ; c'est presque une loi locale.
Sortir
Ipanema privilégie les bars et les lounges plutôt que les clubs, et c'est en partie ce qui fait son charme. On y boit excellent, la clientèle reste locale, et la soirée a tendance à être composée plutôt que chaotique. Oti, au 247 Rua Barão da Torre, est le salon de cocktails sérieux du quartier, un partenariat entre la chef Andressa Cabral et le mixologue Gabriel Santana qui élabore des boissons autour de la brasilidade. La cachaça et la tequila rencontrent le yaourt, la cacahuète et le tamarin ; les signatures incluent le Vieux Oti infusé au dendê et le Yellow Sub au yaourt et aux fruits jaunes. C'est le genre d'endroit qui vous rappelle que les cocktails peuvent être à la fois ludiques et précis.
À un ou deux pâtés de maisons de là, Nosso, au 91 Rua Maria Quitéria, s'étend sur trois étages jusqu'à une terrasse sur le toit, à la fois restaurant et bar, avec une carte des boissons de Daniel Estevan qui lui a valu une place sur la liste World's 50 Best Discovery. Le Highball of Caparaó et le Cunhã Puca Negroni semblent avoir été nommés par quelqu'un qui aime un peu la malice, et la salle a suffisamment de hauteur et de mouvement pour ressembler à une véritable destination de soirée sans tomber dans le territoire de la boîte de nuit.
Pour l'apéro le plus simple du quartier, l'arp bar au rez-de-chaussée de l'Hôtel Arpoador est presque une extension de la plage. Les cocktails du chef barman Waguinho et le coucher de soleil d'Arpoador vont de pair, et la meilleure place est celle qui vous permet de regarder le ciel changer pendant que les derniers nageurs rentrent. Si vous voulez une vraie boîte de nuit, c'est le signal pour quitter Ipanema et vous rendre à Lapa. Ipanema sait ce qu'il est, et il ne prétend pas être autre chose.
Choses à faire et à voir
La plupart des meilleures heures d'Ipanema se passent sur ou près du sable. Commencez la journée comme un local : louez une chaise auprès d'une équipe de barraca de plage au posto 9, commandez un mate et une assiette de fromage grillé sur un bâtonnet, et installez-vous pour observer les gens qui ont rendu la plage célèbre. La Barraca do Uruguai près du posto 9 est le kiosque le plus célèbre du sable, tenu pendant des années par l'Uruguayen Milton Gonzalez et apprécié pour ses sandwichs. Ce genre de loyauté en dit plus sur un endroit que n'importe quelle brochure publicitaire.
Marchez vers l'est en fin d'après-midi jusqu'à la Pedra do Arpoador et trouvez une place sur les rochers avant les applaudissements du coucher de soleil. Par temps clair, arrivez 30 à 40 minutes à l'avance ; sinon, vous vous retrouverez derrière l'appareil photo de quelqu'un d'autre et manquerez le meilleur moment. La petite crique d'Arpoador est aussi le spot de surf d'Ipanema, avec des vagues adaptées aux débutants et des écoles qui organisent des cours le week-end tôt le matin. C'est l'un des rares endroits à Rio où la plage peut être à la fois théâtrale et pratique en même temps.
Le dimanche matin, l'Avenida Vieira Souto est fermée aux voitures et se transforme en une large promenade pour les coureurs, les cyclistes et les patineurs. C'est l'un des moyens les plus simples et les plus agréables de voir le quartier bouger en même temps : des familles en mouvement, des serviettes de plage sous le bras, la mer d'un côté et les tours d'habitation de l'autre. Si vous voulez une pause verte, dirigez-vous vers l'intérieur des terres en direction de la Lagoa Rodrigo de Freitas. Les rues sont plates et verdoyantes, et la promenade vous relie à une boucle complète autour du lac sans aucun drame.
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Shopping
Ipanema est l'endroit où la mode brésilienne établit ses vitrines. La Rua Garcia d'Ávila est l'artère du luxe, une enfilade compacte de bijouteries et de magasins de créateurs où des noms comme Osklen côtoient des boutiques haut de gamme. Le langage surf et lifestyle carioca d'Osklen, avec ses pièces durables et son cuir de pirarucu amazonien, se sent particulièrement chez lui ici, où le style n'est jamais totalement séparé de la plage qui l'a inspiré.
La Rua Visconde de Pirajá porte le même ADN mais avec une gamme de prix plus large, avec des marques brésiliennes, la boutique phare d'Havaianas, des pharmacies et des librairies entre les cafés. C'est le genre de rue où l'on peut venir pour de la crème solaire et repartir avec une chemise, une paire de sandales et un nouveau plan pour une glace. Le rythme est pratique, pas précieux.
Le shopping le plus agréable, cependant, c'est la Feira Hippie de Ipanema, le marché artisanal qui entoure la Praça General Osório tous les dimanches depuis 1968. Les stands sont installés environ de 9h à 18h autour du périmètre de la place, avec de plus grandes toiles au milieu ; vous y trouverez des bijoux faits main, des sacs en cuir, des sandales, des hamacs, de l'art et des souvenirs de Rio, ainsi que quelques stands de nourriture où les plats bahianais sont à commander. Le marchandage est attendu si vous achetez plusieurs pièces — restez amical — et apportez de l'argent liquide, car tous les exposants n'acceptent pas les cartes.
Où séjourner à Ipanema
Ipanema est la base sûre, accessible à pied et idéale pour les primo-visiteurs à Rio, et l'endroit où vous réservez change davantage le budget que l'expérience. L'Avenida Vieira Souto, en bord de mer, est l'adresse de prestige — des tours avec vue sur l'océan et les prix les plus élevés — tandis qu'à un ou deux pâtés de maisons en retrait, sur et autour de la Rua Visconde de Pirajá et des rues transversales verdoyantes, vous obtenez le même quartier à une valeur nettement meilleure et à deux minutes à pied du sable. Visez le tronçon entre le posto 9 et le posto 10 si vous voulez la scène classique d'Ipanema à votre porte ; penchez-vous vers l'extrémité de Leblon pour une ambiance plus calme et plus résidentielle. Les chambres vont de milieu de gamme à haut de gamme, pas de budget, et tout ce dont vous avez besoin — plage, restaurants, bars, le métro — est à distance de marche, plate et facile, donc vous aurez rarement besoin d'une voiture.
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Se déplacer
Ipanema est plat et conçu pour la marche — la plupart du quartier se traverse d'un bout à l'autre en 10 à 15 minutes à pied. Le métro est le moyen de liaison facile : la station General Osório, terminus de la Ligne 1/Ligne 4 juste à côté de la Praça General Osório, et Nossa Senhora da Paz sur la Ligne 4 se trouvent toutes deux dans le quartier et vous relient à Copacabana, Botafogo et au centre-ville en quelques minutes. Les Ubers sont bon marché, nombreux et le moyen standard de se déplacer après la tombée de la nuit ou pour aller à Lapa pour faire la fête.
Pour l'aéroport, l'Aéroport international de Rio de Janeiro-Galeão se trouve à environ 20-25 km, soit environ 40 à 60 minutes en taxi ou Uber selon le trafic ; Santos Dumont est beaucoup plus proche, à environ 15-20 minutes. Leblon est une promenade continue vers l'ouest le long de la plage, et la Lagoa Rodrigo de Freitas est à une courte promenade plate à l'intérieur des terres si vous voulez faire le tour du lac.
La vérité pratique est qu'Ipanema récompense ceux qui se déplacent à pied. C'est un quartier construit pour flâner d'une bonne chose à la suivante : une baignade, un sandwich, un cocktail, un coucher de soleil, une glace tardive. C'est pourquoi il fonctionne si bien comme base. On ne séjourne pas seulement à Ipanema. On orbite autour.